Les villas sur la Corniche

Les deux villas que l’on voit sur carte postale ci-dessous ont disparu lors de l’élargissement de la Corniche et la démolition de la Réserve.

La villa dite « Paquet » fut bâtie vers 1889 sur une avancée de rocher que Casimir Pey avait acheté aux Ponts et Chaussées en 1886. Elle appartint par la suite à Nicolas Paquet, armateur. Les riverains se souviennent des marins en faction devant l’entrée et surtout d’une passerelle qui reliait la maison à une tourelle érigée sur un îlot proche. Le dernier acquéreur fut la Banque Française d’Afrique.
Note : Autre Pey, Jean Baptiste Louis Michel qui possédait du terrain en haut de la traverse Pey et Barthélemy qui a cédé des terres pour ouvrir la rue Perrinet-Pey.

La villa au 1° plan est intéressante pour son style. Elle a été démolie, mais on trouve encore sur la colline de la Garde, des bâtisses présentant une architecture voisine. De forme cubique, ceintes d’un bandeau en ardoises grises, elles ont été vraisemblablement voulues lourdes et austères par des propriétaires aisés, ne désirant pas s’intégrer au gai désordre des cabanons voisins accrochés au flan de la colline.

LA VILLA VALMER

Dominant la promenade de la Corniche, ce « château » fut conçu en 1865 par l’architecte Henri Condamin, pour Charles Gounelle (directeur d’une huilerie). En 1867, Mgr Place, évêque de Marseille, bénit le grand bâtiment et consacra la chapelle attenante. Une des filles de Ch. Gounelle, la comtesse de Villechaise en hérita, ultérieurement. https://labuttebompardfr.wordpress.com/?p=2539&preview=true

En 1940, la villa fut réquisitionnée par la Kriegsmarine, puis elle abrita l’école de la Marine Marchande, de 1945 à 1965.

Depuis 1975, les services de l’Urbanisme de la ville occupaient les lieux : si les chambres et la chapelle étaient devenues des locaux administratifs, le grand escalier et les pièces de réception conservaient leur style pompéien et le parc, bien entretenu, était une agréable promenade avec une vue magnifique sur la rade et les îles.

La municipalité Gaudin a cédé le château à un privé au grand désespoir de Marseillais qui perdaient ainsi l’usage d’un de leur plus beau parc. En 2019, la municipalité « Printemps marseillais » a mis fin à cette privatisation de la propriété, l’acquéreur ayant fait détruire une partie de la construction de façon illégale. Depuis le bâtiment, abandonné, se détériore !

LA VILLA GABY

Le terrain, en bordure de la Corniche, a été acheté tout d’abord par Houille de la Chesnaye. Le banquier Léon Bonasse y fait bâtir la villa  « Lafont ». L’industriel J B Rubaudo, propriétaire jusqu’en 1918, cède la villa dite « Maud » à Gabrielle Caire (nom d’artiste de Gaby Deslys).

Née à Marseille, en 1881, cette artiste de music-hall monte à Paris pour faire carrière. Elle y rencontre en 1909 le roi du Portugal, Manuel, qui la couvre de ses largesses. En 1911, la chanteuse s’envole pour les USA où elle accroît sa réputation internationale. Sa liaison avec le danseur Harry Pilcer durera malgré les scandales, jusqu’à sa mort (1920). Par testament, elle lègue sa villa à la Ville de Marseille afin d’en faire un hôpital. La villa en hommage à la légatrice s’appelle « Gaby ».