Les anciens appréciaient le platane, grand arbre (20 à 25 mètres) originaire d’Orient; il n’a été introduit en France que tardivement. Il a été adopté en 1843 pour ombrager les rues, parcs publics et jardins privés marseillais en raison de son développement rapide et de ses larges feuilles, véritable écran contre la poussière et le soleil qui disparaissent aux premiers froids.
les platanes des cours et avenues
En 1838, un compte-rendu du Conseil municipal de Marseille évoque la demande de remplacement d’arbres existants (noms pas précisés), mais dépérissant sur le Cours ( Belsunce), par des platanes.
Entre 1794 et 1873, le nombre de platanes croit jusqu’à atteindre 12880 individus dénombrés dans les jardins et parcs municipaux, cimetières, écoles, places et voies publiques en 1935 (le sophora, plantation nouvelle qui offre les mêmes avantages que le platane, ne compte alors que 1184 individus).
Le 16 décembre 1879 demande est faite au Conseil municipal de Marseille de plantation de platanes sur le Cours Lieutaud « afin de donner du travail aux ouvriers actuellement sans emploi » !
les platanes des cours publiques
Cet arbre à croissance rapide et peu exigeant est choisi pour ombrager les cours des services publics et écoles .
un platane spectaculaire…
Ce platane insolite sur le trottoir de la rue François Taddei (ex rue St Victor), est remarquable avec son tronc assez court surmonté de 3 branches secondaires; il suscite l’intérêt des curieux (quel est son âge… qui avait-il avant dans cette rue…).
Pour estimer l’âge de ce platane, il faut d’abord mesurer son tronc à environ 1,40-1,50 m du sol, puis trouver quel est son coefficient de croissance (rapide 1,5- modérée 2,5-variable 2- lente 3).
Pour le platane, le coefficient peut varier selon la méthode employée. Si l’on utilise le coefficient 1,5, souvent donné pour les arbres à croissance rapide, cela donne pour cet arbre :
Âge estimé ≈ (circonférence÷ π) × coefficient de croissance. Soit pour ce platane :
314 ÷ 3,1416 ≈ 100 × 1,5 ≈ 150 ans.
…et son historique
Sur la vue aérienne -IGN 1923- on voit qu’il y avait plusieurs arbres en bordure de la rue St Victor; un seul a survécu, les autres ayant laissé place à un ensemble d’immeubles !
platanes et micocouliers
Le bd de la Corderie et l’avenue de la Corse sont bordés par des platanes et des micocouliers aux tailles diverses; pour comprendre ces différences et l’alternance irrégulière des deux espèces, il faut retrouver l’histoire de leurs plantations.
Les platanes du bd de la Corderie sont déjà importants sur une carte postale du début du XXe siècle ainsi que sur la vue aérienne IGN 1922.
Mais certains ont du être abattus à la fin du 20e siècle, car atteints par le chancre coloré, (maladie causée par un micro-champignon importé des USA dans les caisses des G.I. lors du débarquement de 1944); ces platanes furent remplacés par des micocouliers.
les platanes des jardins privés
En parcourant les rues sur le versant Sud de la colline de la Garde on peut voir au-delà des murs de clôture avant l’hiver et la chute des feuilles, la frondaison généreuse de nombreux platanes plus que centenaires.
Malgré de nombreuses cicatrices, les platanes marseillais, plus que centenaires, continuent leur cycle de vie au rythme des saisons.
